離子交換是一種可逆的化學反應，其中溶解的離子從（cóng）溶液中去除（chú），並被相同或相（xiàng）似電荷的其他離子取代。 IX樹脂本身並不是化學反應物，而是一種促進離子交換反應的物理介質。樹脂（zhī）本身由形成烴網絡的有機聚合物組成。貫穿聚合物基質（zhì）的是離子交換位點（diǎn），其中帶（dài）正電的離子（陽離子）或帶負電的離子（陰離子（zǐ））的所謂“官能團”固定（dìng）在（zài）聚合（hé）物網絡上。這（zhè）些官能（néng）團容易吸（xī）引（yǐn）相反電荷（hé）的離子。

       樹脂的幾何形狀，大小和結構可以從一種類型變化到另一種類型。大多（duō）數交換係統使用由微小的多孔微珠組成的樹脂床，盡（jìn）管某些係統（例如用於電滲析的係統）使用片狀（zhuàng）網狀樹脂。樹脂珠（zhū）通常很小且呈球形，半（bàn）徑大（dà）小僅為0.25到1.25毫米。取決於（yú）應用和係（xì）統設（shè）計，樹脂珠粒（lì）可以具有均勻的粒度或高斯粒度分布。大多數應用使用具（jù）有（yǒu）半（bàn）透明外觀的凝膠樹脂珠，並（bìng）提供高容量和化學效率。大（dà）孔樹脂由於其（qí）不透明的白色或黃色外觀而可以識別，通常保留在苛刻的條件下，因為它們具有相對較高的（de）穩定性和耐化學性。